La vejiga urinaria es el órgano que recoge y almacena la orina producida en los riñones. Es una “bolsa elástica”, compuesta por tejido muscular que se expande a medida que almacena la orina, que luego expulsará al exterior a través de la uretra.
¿Qué es el Cáncer de vejiga?
El cáncer vesical es un crecimiento anormal de tejido (un tumor) de la vejiga. Hay varios estadios de cáncer vesical. Su tratamiento y los detalles de su caso concreto van a depender de las características específicas del tumor y de la experiencia oncológica de su equipo médico.
¿Cuáles son las causas del Cáncer de vejiga?
Como en todas las enfermedades, existen múltiples factores de riesgo.
Aunque no es conocido por la población general, uno de los mayores factores de riesgo para desarrollar cáncer vesical es el tabaco. De acuerdo con las guías clínicas de la Asociación Europea de Urología, el hábito de fumar tabaco sería el responsable de casi la mitad de casos de cáncer de vejiga. Por ello, abandonar el hábito tabáquico juega un papel fundamental en la prevención de esta enfermedad y también en la disminución del riesgo de recidiva de la misma.
¿Cuáles son los síntomas del Cáncer de vejiga?
La presencia de sangre el la orina o “hematuria” es el síntoma más frecuente. Normalmente no acompaña ningún otro síntoma. El dolor o los síntomas miccionales no son frecuentes en la presentación inicial de esta enfermedad. Los síntomas como el dolor pélvico, dolor en el flanco, pérdida de peso, o sensación de masa en la zona inferior del abdomen pueden presentarse en los casos en que el tumor está más avanzado.
¿Son todos los tumores de vejiga iguales?
No. En absoluto. Un rápido diagnóstico y tratamiento es imprescindible para conocer el estadio inicial de la enfermedad y adecuar un correcto programa de tratamiento de mantenimiento y seguimiento.
El tumor que crece en el interior de la vejiga sin afectar al tejido muscular (que se encuentra en capas más profundas) se denomina tumor “no músculo invasivo” (o tumor superficial). Estos tumores superficiales representan estadios tempranos de la enfermedad. Es el tipo más frecuente de cáncer de vejiga y su pronóstico suele ser muy favorable. En la mayoría de los casos, estos tumores no son agresivos y raramente se extienden a otros órganos, por lo que no suele ser letales. No obstante, los tumores no musculo invasivos pueden reaparecer con frecuencia (lo que se denomina “recurrencia”) o desarrollar características agresivas (lo que se denomina “progresión”).
Cuando el tumor crece en profundidad afectando al músculo de la vejiga y se extiende hacia músculos vecinos, se denomina tumor “músculo-invasivo”. Este tipo de cáncer tiene una mayor posibilidad de afectar a otras partes del cuerpo (enfermedad metastásica) y es más difícil de tratar. Requiere normalmente actitudes más agresivas (cirugía radical +/- quimioterapia +/- radioterapia).
¿Cómo se diagnostica el Cáncer de vejiga?
Se pueden realizar distintas pruebas para diagnosticar el cáncer de vejiga.
Normalmente una ecografía establece el diagnóstico de sospecha, el cual se confirma con una cistoscopia (visualización con una cámara que se introduce a través de la uretra).
¿Cómo se trata el Cáncer de vejiga?
La RESECCIÓN TRANSURETRAL DE VEJIGA (RTU-V) consiste en la resección o extirpación quirúrgica de los tumores de vejiga por vía endoscópica. Este procedimiento es tanto diagnóstico como terapéutico. Es diagnóstico porque el cirujano extirpa el tumor y todo el tejido adicional necesario para realizar el análisis microscópico. Y también es terapéutica porque la eliminación completa de todo el tumor visible constituye el tratamiento del tumor.
Una RTU-v completa y correcta es esencial para un buen pronóstico. En algunos casos, puede ser necesaria una segunda RTU-v varias semanas después (esto se conoce como Re-RTU).
Una vez categorizado el tumor de vejiga es frecuente que se necesario realizar un tratamiento adicional con instilaciones intravesicales de distintos productos quimioterápicos para disminuir el riesgo de recurrencia.
En determinados casos puede ser necesaria la realización de una cirugía más agresiva, que implica la extirpación completa de la vejiga o “cistectomía radical”.
Extirpación completa de la vejiga (Cistectomía radical)
El pilar fundamental del tratamiento del cáncer de vejiga músculo-invasivo es la extirpación quirúrgica de la vejiga. La extirpación completa de la vejiga es recomendable en diferentes situaciones:
- La presencia de cáncer de vejiga músculo-invasivo.
- La presencia de un tumor de vejiga que crece de manera agresiva (tumores de alto grado), que tiene múltiples focos de cáncer en la vejiga (multifocal) o que es superficial pero ha recurrido después de recibir quimioterapia o inmunoterapia (administrados como instilaciones dentro de la vejiga).
- Falta de respuesta o recurrencia (recaída) después de realizar un opción de tratamiento multimodal de preservación vesical (quimioterapia junto con radioterapia, que no es el tratamiento estándar de primera opción)
- Si presenta síntomas como sangrado incontrolable o dolor en pacientes con enfermedad incurable.
Hay factores que es importante tener en cuenta como su edad (el estado de su cuerpo a la edad concreta que usted tiene, valorado mediante su estado general y su expectativa de vida) y otras enfermedades que padezca (diabetes, enfermedad cardíaca, hipertensión arterial). Los paciente de más de 80 años tienen más problemas para recuperarse de esta operación. Utilizamos distintos índices de puntuación para valorar los riesgos de los pacientes para someterse a esta operación tan complicada.
La cistectomía radical incluye la extirpación de la vejiga, la parte final de ambos uréteres y los ganglios linfáticos de la pelvis. Dependiendo de factores como la localización del tumor y el tipo de derivación urinaria que va a realizarse, es preciso extirpar otras partes de otros órganos en función del género del paciente (la próstata y las vesículas seminales en el hombre; la uretra completa, parte de la vagina y el útero, en mujeres).
¿Es posible conservar la vejiga en caso de tumor musculo invasivo?
Tratamientos de preservación vesical
La preservación vesical (no extirpar completamente la vejiga) se utiliza actualmente en una minoría de casos, pero merece ser comentado. La preservación vesical se puede lograr a costa utilizar diferentes tratamientos, incluidos los efectos adversos de cada uno. Para controlar el tumor localmente se utiliza la RTU-v junto con radioterapia. La quimioterapia se utiliza para tratar las células cancerosas que pudieran haberse diseminado por el organismo (enfermedad sistémica). El objetivo es preservar la vejiga y su función además de la calidad de vida del paciente sin comprometer el tratamiento del propio cáncer.
Algunos estudios han mostrado buenos resultados del abordaje de preservación vesical en pacientes seleccionados (no válido de manera general para cualquier caso), de los que aproximadamente un tercio de ellos precisarán someterse la extirpación de la vejiga después del fracaso del tratamiento de preservación vesical.
Acceso a ensayos clínicos
Todos los pacientes diagnosticados de cáncer de vejiga recurrente o metastásico, y, particularmente, aquellos en los que la quimioterapia previa ha fracasado, deben ser considerados candidatos a los ensayos clínicos disponibles en los centros.
Hay disponibles un número limitado, pero en aumento, de estudios en diferentes fases para pacientes que no han recibido antes quimioterapia así como para los que sí la han recibido. Además, el uso de recientes fármacos experimentales conocidos como “inhibidores de punto de control inmunitario” en el cáncer de vejiga avanzado parecen tener efectividad en un grupo concreto de pacientes con esta enfermedad.
El acceso a ensayos clínicos debería ser la primera opción a discutir junto con su médico (cuando haya ensayos disponibles). La decisión terapéutica se toma después de revisar toda la información de los pros y los contras de cada opción y depende de cada paciente individual y las características de la enfermedad.
